Das Teilnehmerfeld für den Red Bull King of the Air 2026 steht fest. Die Titelverteidiger Lorenzo Casati und Nathalie Lambrecht führen die offizielle Startliste für das Hauptevent am Kite Beach in Bloubergstrand, Kapstadt, an.
Die Organisatoren bestätigten die Aufstellung am 5. November 2026 vor Beginn des offiziellen Windfensters, das vom 21. November bis zum 6. Dezember 2026 reicht. Der Wettbewerb bringt 18 Rider in der Open Division und sechs Teilnehmerinnen in der Women's Division zusammen. Die Auswahl erfolgte über Podiumsplatzierungen des Vorjahres, Siege bei den Qualifikationswettkämpfen sowie eine kombinierte Bewertung des Online-Video-Contests und der Qualifier-Ranglisten.
Das Aufgebot der Open Division
Lorenzo Casati tritt an, um seinen Titel zu verteidigen. Im Jahr 2025 sicherte er sich seinen zweiten Sieg beim King of the Air mit 34,02 Punkten in einem 15-minütigen Finale gegen zwei Kontrahenten. Sein jüngerer Bruder Leonardo Casati erreichte bei seinem Event-Debüt mit 31,12 Punkten den zweiten Platz und wurde im Alter von 16 Jahren, fünf Monaten und 16 Tagen zum jüngsten Finalisten in der Geschichte des Wettbewerbs. Cohan van Dijk komplettierte dieses Podium mit 27,18 Punkten.
Alle drei erhielten eine automatische Vorab-Selektion, ebenso wie der Sieger des Taiwan-Qualifiers, Hugo Wigglesworth. Er gibt sein Debüt beim King of the Air, nachdem er ein von einem Taifun geprägtes Finale in Hsinchu für sich entscheiden konnte. Die restlichen Plätze wurden durch eine kombinierte Auswertung von Video-Einsendungen und Qualifier-Ergebnissen vergeben:
- Zac Adams (USA)
- Timo Boersema (Niederlande)
- Jeremy Burlando (Spanien)
- Luca Ceruti (Südafrika)
- Maxwell Dahl (Dänemark)
- Josué San De Carvalho (Brasilien)
- Finn Flügel (Deutschland)
- Clement Huot (Frankreich)
- Marten Koblischke (Deutschland)
- Jamie Overbeek (Niederlande)
- Yücel Paralik (Türkei)
- Parker Sage (USA)
- Shahar Tsabary (Portugal)
- Jason van der Spuy (Südafrika)
Die lokale Vertretung der Gastgebernation umfasst Ceruti, der 2024 als erster Südafrikaner den dritten Platz auf dem Podium erreichte, sowie van der Spuy.
Women's Division und der letzte Challenger-Platz
Nathalie Lambrecht kehrt zurück, um die Krone zu verteidigen, die sie 2025 gewann, als sie Zara Hoogenraad mit einem knappen Vorsprung von 0,55 Punkten (26,92 zu 26,37) besiegte. Hoogenraad ist über die kombinierte Auswahl wieder dabei, ebenso wie die Championesse von 2024, Francesca Maini, und Sarah Sadek.
Alessa Sophia Mensch sicherte sich ihren direkten Startplatz durch den Sieg beim Taiwan-Qualifier. Dies gelang ihr bei ihrer ersten Session nach einer langen Verletzungspause.
Der sechste und letzte Platz im Feld der Frauen wird vor Ort in einer Challenger-Runde zwischen drei Teilnehmerinnen entschieden:
- Lana Herman (Slowenien, Dritte 2025 mit 23,73 Punkten)
- Aya Kasabova (Bulgarien)
- Mikaili Sol (Brasilien)
Die Flotte setzt sich aus vier Wegen zusammen: vorab ausgewählte Rider basierend auf den Vorjahresergebnissen, die Gewinner in Taiwan, eine kombinierte Auswahl aus dem Video-Contest und dem Taiwan-Qualifier-Ranking sowie die Challenger-Runde.
Das Auswahlverfahren für 2026
Da in dieser Saison mit Taiwan nur ein Qualifier im Vergleich zu drei im vorangegangenen Zyklus stattfand, legten die Organisatoren ein stärkeres Gewicht auf die Ranglisten der Live-Wettkämpfe in Kombination mit dem internationalen Video-Verfahren. Sportdirektor Sergio Cantagalli merkte an, dass das Niveau der eingereichten Videoproduktionen eine höhere technische Ausführung und ein gestiegenes fahrerisches Können widerspiegele. Dabei wurden die Leistungen unter Wettkampfdruck mit den bewerteten Clip-Einsendungen kombiniert.
Das Event bleibt während des gesamten Zeitfensters Ende November und Anfang Dezember auf Standby und wartet auf die klassische Kombination aus Südostwind und Atlantik-Swell am Kite Beach. Der Wettbewerb wird live auf Red Bull TV übertragen, der Zugang für Zuschauer am Strand ist kostenlos.
